Hoe groot moet mijn huurauto zijn?

Het aantal zitplaatsen is zelden het probleem; de kofferbak wel. In een vijfzitter passen vijf volwassenen, maar bijna nooit vijf volwassenen plus vijf grote koffers. Tel dus eerst je grote bagage voordat je naar de stoelen kijkt.

Ook het soort bagage dat jij en je reisgenoten meenemen, maakt verschil. Harde koffers nemen meestal meer ruimte in dan je verwacht, waardoor je de opgegeven bagageruimte van de auto vaak niet eens haalt. Rugzakken passen juist vaak beter, omdat ze de kofferbak mooi opvullen.

Als ruwe richtlijn kunnen de gangbare huurcategorieën dit kwijt:

Zevenzitters hebben een addertje onder het gras: met de derde rij in gebruik is er achterin vaak maar plek voor een paar zachte tassen. Een groep van zeven met koffers zit meestal beter in een negenpersoonsauto, of in twee kleinere auto's.

Kinderzitjes tellen ook mee. Elk zitje neemt een hele zitplaats in, drie passen zelden naast elkaar op de achterbank van een compacte auto, en een kinderwagen kan in z'n eentje een groot deel van een kleine kofferbak vullen.

De wegen op je bestemming kunnen je net zo goed naar een kleinere auto duwen als je bagage je naar een grotere duwt. Oude binnensteden in Italië, Spanje en Portugal, dorpsstraatjes op de Griekse eilanden en parkeergarages in heel Europa zijn gemaakt voor kleine auto's, en met een grote auto schiet je daar maar langzaam op.

Categorienamen staan niet overal voor dezelfde maat. Een compacte auto in Europa is vaak merkbaar kleiner dan een compacte auto in de VS. Ben je Amerikaanse huurauto's gewend en neem je bagage mee, kies dan één categorie hoger dan je daar zou boeken.

Op lange snelwegstukken en bergpassen betaalt een grotere auto zich terug: een vrachtwagen inhalen op een helling met vier volwassenen en bagage aan boord is in een mini een heel andere ervaring. Voor een roadtrip die oude binnensteden en open wegen combineert, is een compacte auto of middenklasser meestal de verstandige middenweg.

Je leeftijd kan de keuze nog eerder beperken dan de maat. De jongste bestuurder op de huur bepaalt welke autocategorieën beschikbaar zijn, en bestuurders onder de 25 en oudere bestuurders zien mogelijk een beperktere keuze aan categorieën.

Vul bij het zoeken je echte leeftijd in, dan zie je alleen auto's die voor jou beschikbaar zijn, met eventuele jonge bestuurders-toeslag of senioren bestuurders-toeslag erbij. Zo zie je welke auto's beschikbaar zijn voor jouw leeftijd voordat je een maat kiest. Rijdt er nog iemand, dan telt diens leeftijd ook, en een auto die met de verkeerde leeftijd is geboekt, kan de verhuurder aan de balie zonder terugbetaling annuleren.

Een grotere categorie kost meer per dag en verbruikt meer brandstof, dus kies alleen groter als de kleinere auto de bagagetest niet doorstaat. Past alles in de kofferbak van de kleinere auto, neem dan de kleinere auto.

Past het niet, dan is de meerprijs meestal goed besteed geld. Tassen die niet in de kofferbak passen, belanden op de achterbank, goed zichtbaar elke keer dat je parkeert bij een strand of uitkijkpunt, en vier volwassenen met bagage op schoot maken zelfs een rit van twee uur lang.

Ook de borg en het eigen risico verschillen per auto. Beide staan in de details van elke aanbieding, dus vergelijk ze samen met de prijs als je twijfelt tussen twee maten.